中国的农历中有大小月之分，所谓大月是三十日，小月就只有二十九日。所以每当遇到腊月为小月，二十九这一天就是这一年的最后一天。所以二十八、二十九这两天，也是年前最忙碌的两天。除了年夜饭，过年的各种吃食用品，也都要在这两天准备妥当。

　　在中国，尤其是北方地区，有初一到初五不能动火的习俗，因为蒸、炒、炸、烙等各种炊事里，蒸与争谐音、炒与吵谐音、炸（二声）与炸（四声）谐音、烙与落谐音，听起来都不吉利，因此很多老百姓习惯在腊月二十八、二十九这两天做主食，家家都要发面蒸馒头、做年糕和豆包，人们在制作各种面食的时候会尽情发挥想象，把馒头做成寿桃、小动物、花朵等各种造型。很多人家在这一天要蒸出够全家吃上一个星期左右的馒头，这叫“隔年吃”。

　　蒸馒头的讲究

　　当然发面蒸馒头也是有许多讲究的，比如过去蒸馒头发面时，由于没有现在的酵母,要用含有酵母菌的“老面”去发面，所以发面也是个技术活儿，老百姓会忌讳面粉发不起来。又比如蒸熟的馒头要是咧了口，不许说裂啦，要说笑了。咧口的馒头不能作供品。所有的馒头和豆包上都要点上红点，有取鸿运当头、大发家的意思，以示吉祥。

　　虽说这发面蒸馒头看起来有点儿麻烦，但如今，尤其是在农村，还有很多地方保留着蒸馒头的传统，透过老百姓这些流传已久的习俗中，我们能够看到我们的祖先对粮食的尊重和对美好生活的追求。